Альт Каннингем мертва уже пятьдесят лет, и у неё очень чёткое мнение о том, что такое Джонни Сильверхенд. Она не сентиментальна в этом вопросе. У неё было полвека в сети, чтобы обдумать его — больше времени, чем получает большинство сущностей, — и её ответ точен: Джонни — это остаточный отпечаток с двигательным смещением, когнитивное эхо, закодированное на куске аппаратного обеспечения «Арасака» людьми, которым нужно было оружие, и они создали его из самого опасного человека, к которому имели доступ.

Старший нетраннер Вуду-бойз, женщина по имени Бриджит, придерживается другого ответа. Она интерфейсировала с Джонни дважды — один раз намеренно, один раз нет — и то, с чем она столкнулась, не было тем, чего она ожидала от отпечатка. Отпечатки деградируют. Они повторяются. Они застревают в петлях и не могут генерировать новые ответы на стимулы, для которых не обучены. Джонни не делает ничего из этого. Он адаптируется. Спорит. Лжёт способами, отвечающими его интересам, а не его программированию. Классификация Бриджит: эмерджентный конструкт. Возможно, нечто хуже.

Ви оказывается между двумя этими оценками и не смогла их примирить — отчасти потому что обе женщины правы в отношении доказательств и ошибаются в том, что они означают. То, чего не хватает обеим, — третья точка данных: версия Джонни, поставленная на Реликт, — не единственная версия Джонни, которая когда-либо существовала. Была более ранняя сборка. Она не попала в чип.

Более ранняя сборка была заказана подразделением «Арасака», которого больше не существует, для цели, изъятой из каждого уцелевшего проектного документа. Что осталось — единственная внутренняя служебная записка, датированная за шесть месяцев до запуска Реликта в производство: «Сильверхенд v0.7 демонстрирует автономное формирование целей. Рекомендую прекратить и архивировать. Не переиспользовать субстрат.» Записка была проигнорирована. Субстрат был переиспользован. То, что было добавлено между v0.7 и версией, которую несёт Ви, — это вопрос, который ни Альт, ни Бриджит не додумались задать.