Эрдтри пульсировало золотым светом, когда Увядший перевалил через холм — доспехи потускнели от месяцев скитаний по Межземью. Другие падали на колени при этом зрелище. Армии растворялись в благоговейном молчании. Увядший вонзил меч в землю и уставился на янтарное сияние немигающим взглядом.

Благодать, что вела их сюда, жила теплом у основания черепа — тихое, настойчивое движение вперёд. Они следовали за ней сквозь гниль и руины, сквозь армии полубогов, сквозь каждые врата, что мир выставлял между недостойными и престолом. Теперь благодать тянула вверх — к корням, к обещанию Кольца Элдена.

И Увядший сказал нет. Не словами — Межземье давно съело большинство из них — но вбитым в землю мечом, повёрнутым плечом, намеренным выбором отвести взгляд от чего-то прекрасного и ужасного. Эрдтри не отреагировало. В нём не было механизма для отказа. Оно просто продолжало светиться, ожидая, пока разум внутри доспехов не передумает.

Но некоторые умы не меняются. Некоторые Увядшие приходят к концу всего — и решают, что это не тот конец, которого они хотят. Благодать мигнула в растерянности, и Увядший подобрал меч и ушёл от золотого света в долгую тень другого вопроса: если не это, то что?